Un buen entrenamiento juega un papel importante en asegurar una exitosa y feliz relación entre usted y su perro. A través del entrenamiento, su perro aprenderá a entender qué es lo que sus compañeros humanos esperan de él y estará en mejor condición de adaptarse a su ambiente. Por otro lado, mientras mejor entienda usted el comportamiento de su perro, más gratificante será la relación entre ustedes.
Lo que hace que el perro sea el compañero favorito de los humanos, es que el perro, al igual que los humanos, es un animal sociable. Para un perro es natural el vivir e interactuar con un grupo. Pero los problemas pueden comenzar cuando atribuimos valores humanos a los perros, por lo que debemos recordar que un perro es un animal, no una persona
A pesar de que los perros hoy en día están domesticados, todavía requieren de una estructura de grupo, o manada, como la de sus ancestros y parientes salvajes. Por naturaleza, algunos perros escogerán ser seguidores, mientras que otros escogerán ser líderes. Sin embargo, en el grupo formado por caninos y humanos es imperativo que el perro entienda que él tiene menor rango que cualquier humano, incluyendo a los niños, y usted puede ayudarlo a entender esto a través de un entrenamiento efectivo.
Una de las maneras en que los perros harán notar la jerarquía dentro de la manada, es siguiendo reglas muy básicas. Un ejemplo de esto es que el perro líder comerá primero y descansará en el mejor de los lugares, si él lo desea. Estas reglas pueden ser copiadas en la relación entre humanos y caninos. Una forma simple de establecer y mantener a su familia y a usted en la posición de líder es controlando los juegos que usted y su perro juegan. Esto quiere decir, por ejemplo, que usted siempre debe quedarse en posesión del juguete cuando el juego termine.
Los perros no se comunican como las personas. El lenguaje de perro a perro es muy diferente al lenguaje de persona a persona y depende de los humanos el tratar de entender y aprender cómo se comunican los perros. Mayormente, las personas se comunican verbalmente, mientras que los perros tienen formas de comunicarse con señales y signos, a través del lenguaje corporal. Para convertirnos en entrenadores efectivos, necesitamos reconocer y entender el lenguaje corporal de nuestros perros.
Aquí le damos una pequeña guía que lo llevara a través de los pasos más importantes de entrenamiento de su perro.
Socialización
Entrenando a su perro para que haga sus necesidades fuera de la casa
Condicionamiento positivo
Otras actividades
Socialización
Socialización es el termino que describe el proceso por el cual el perro aprende a relacionarse con las personas, con otros perros y con su medio ambiente. Su perro seguirá aprendiendo a través de toda su vida; sin embargo, la edad durante la cual las experiencias, buenas o malas, tendrán un mayor impacto es la etapa en la que es todavía un cachorro. Estas experiencias son críticas para el futuro de su cachorro y tendrán un efecto duradero en lo que a su comportamiento a través su vida se refiere.
Cuando adquiera un cachorro, asegúrese de disponer del tiempo necesario para invertir en un programa intensivo de socialización al cual no sólo asistirá el animal, sino también usted, durante las primeras semanas que estén juntos. Es muy importante lograr que su cachorro sea sociable y es una inversión provechosa para el futuro de ambos. A través del entrenamiento de socialización usted está sentando las bases del comportamiento que su perro tendrá más adelante en su vida, y prevenir es mejor que curar. Simultáneamente, es una gran diversión y usted tendrá la oportunidad de llegar a conocer muy bien a su cachorro durante este tiempo.
Es esencial que el programa de socialización comience tan pronto usted obtenga su cachorro. El cumplir con el programa de vacunación del cachorro es comúnmente visto como un impedimento para seguir un programa de socialización, pero con un poco de imaginación esto se puede realizar sin comprometer sus vacunas. Gran parte de la socialización puede ser realizada en la casa a temprana edad. Adicionalmente, el riesgo de que su cachorro contraiga enfermedades infecciosas puede ser minimizado si usted lo carga en brazos al salir de su casa.
Identifique las situaciones y los ambientes que su cachorro necesite para estar cómodo. Esto incluye pasear en automóvil, conocer al cartero, tener contacto con los niños que viven en la casa de al lado (y niños en general), caminar por las calles, aprender a tolerar grandes camiones y automóviles, así como caballos, aspiradoras, máquinas de lavar ropa, etc., sólo por nombrar algunos. Con esto, usted básicamente se está enfocando en preparar a su cachorro para enfrentar cualquier eventualidad, para que de esta manera cuando él encuentre a alguien o algo nuevo, lo reciba con curiosidad en lugar de miedo o agresión.
Exponga a su cachorro a todas las vistas y sonidos y permítale gradualmente que explore y aprenda por sí mismo. Por ejemplo, encienda la aspiradora en otro cuarto para evitar asustarlo con un ruido fuerte y repentino y deje que busque y encuentre el objeto que produce el ruido. Asegúrese de que cuando lo encuentre esto sea una experiencia satisfactoria y no una amenaza. Usted puede lograr esto de forma sencilla, colocando una golosina cerca de la aspiradora. Si su cachorro se encuentra muy asustado o es muy tímido, usted puede poner la golosina al lado de la aspiradora apagada para que el cachorro se acerque y de ahí en adelante debe tratar de que el cachorro comience a tolerar el aparato cuando está encendido.
Es esencial que su perro se sienta cómodo en compañía de personas y niños, por lo que debe exponerlo a la presencia de distintas personas, de todas las clases. Déjelo que conozca personas de todas las descripciones, flacos, altos, obesos, con barba, con lentes, con sombreros, con bolsas, montando bicicletas, etc. Cuando lleve a su cachorro a pasear lleve consigo algunas golosinas y pídale la gente que se las den a su cachorro, de esta manera él aprenderá rápidamente que todas las personas son amigables. Usted puede incorporar algún entrenamiento básico a esto enseñándole a sentarse antes de que las personas le den la golosina, esto puede prevenir que su cachorro salte encima de los extraños.
Es importante que se le enseñe a los niños las reglas básicas sobre cómo tratar al cachorro, pero siempre debe haber un adulto supervisando a los niños y a los perros. Los niños pueden ser vistos por los perros como una especie diferente a los adultos porque se mueven , caminan y hablan diferente a los adultos. Comience lentamente, pasando algún tiempo alrededor y dentro de un parque de niños, en el cual su cachorro pueda ver a los niños jugando y pueda aprender los sonidos de ellos hacen cuando juegan. Empiece por permitir que algunos niños se acerquen a su cachorro, después, permita que se acerquen más y vaya incrementando el número de niños.
El tratar de exponer a su perro a todos los estímulos que encontrará en años futuros es irreal y hasta imposible. Sin embargo, si usted puede enseñarle que las experiencias nuevas son placenteras, él crecerá sabiendo que las situaciones y los objetos desconocidos son algo que se debe explorar y no algo a lo que se le debe temer. Pero no se sorprenda si su cachorro comienza a mostrar miedo frente a algunos objetos con los que previamente se sentía en confianza en su etapa juvenil, ya que esto puede ser normal en algunos perros a esa edad (aproximadamente a los 14 meses de edad, dependiendo de la raza). Si esto ocurre, es importante que usted continúe con su programa de socialización exponiendo regularmente a su perro joven a nuevas experiencias.
Es también esencial que su cachorro aprenda a interactuar con otros perros correctamente. A los cachorros, como todos los animales jóvenes, les encanta jugar y los juegos son una parte vital en el desarrollo de los perros. Los perros desarrollan su habilidad de comunicación canina a través de juegos con otros perros cuando son cachorros. Uno de los comportamientos que se enseñan a través de los juegos es a inhibir la mordida. Cuando los cachorros juegan con perros adultos, o con otros cachorros, pronto aprenden que estos no toleran sus afilados dientes halándole las orejas o el cuello. Si un cachorro "muerde" fuertemente a otro perro, él recibirá rápidamente una reprimenda y el otro perro dejará de jugar por un momento. El cachorro aprenderá pronto a inhibir la fuerza de su "mordida" y él cesará de morder muy fuerte cuando juegue con otros perros. Usted y su familia deben continuar con este entrenamiento de inhibir la mordida de su cachorro. En cualquier momento en que su cachorro presione sus dientes contra su piel, usted debe responder con un grito fuerte de dolor (aunque en realidad no le haga daño), ya que esto le enseñará que el tocar la piel de los humanos con sus dientes no está permitido, sin importar qué tan gentilmente lo haga. Adicionalmente, usted debe parar momentáneamente el juego del cual estaban disfrutando y su cachorro muy pronto aprenderá que para continuar divirtiéndose él no debe "morder".
Una forma en la que su cachorro puede aprender a socializar es llevándolo a las conocidas "fiestas de cachorros", las cuales se llevan a cabo en su clínica veterinaria local o en la sede del grupo de entrenamiento para perros local, en las que su cachorro podrá conocer a otros perros (y a otras personas) en un ambiente estructurado y amistoso.
Entrenando a su perro para que haga sus necesidades fuera de la casa
Para los cachorros criados en condiciones normales, el entrenamiento raramente representa un problema. Esto se debe a que un cachorro que ha sido criado con su madre hasta las 6 o 7 semanas de edad habrá aprendido a alejarse de su área de dormir para hacer sus necesidades. A los cachorros les gusta estar limpios, por instinto, y muy pocos cachorros ensuciarán su área de dormir si tienen otras opciones.
Un cachorro de corta edad necesita orinar y defecar continuamente porque tienen la vejiga y los intestinos muy pequeños. Esto le da a usted, como dueño del cachorro, muchas oportunidades de elogiarlo de cuando haga sus necesidades en las áreas correctas, dándole la oportunidad de aprender rápidamente. No castigue a su cachorro por hacer las cosas mal. Es su responsabilidad asegurarse de llevarlo a las áreas que usted escoja para que él haga sus necesidades tan frecuentemente como él lo necesite, esto es generalmente temprano en la mañana, tan pronto como se levanta de dormir, después de cada comida y en intervalos de una hora. Lleve a su cachorro fuera de la casa, espere hasta que él haga sus necesidades y luego recompénselo con una galleta o jugando con él. Durante el proceso de aprendizaje usted necesitará esperar con él, para que pueda elogiarlo en el momento correcto.
Inevitablemente, los cachorros pequeños tendrán "accidentes". Es importante que usted ignore estos y que limpie muy bien el área para que el olor no perdure, ya que esto puede estimular al cachorro a repetir la conducta en el mismo lugar. No regañe a su perro por sus errores. En lugar de eso, recompénselo cuando haga lo correcto, de esta manera, él pronto querrá salir de la casa para hacer sus necesidades.
Es también posible entrenar a su perro para que orine y defeque por medio de una orden. En el momento que él esté haciendo sus necesidades mencione palabras que usted haya escogido para este fin como "rápido" u "ocupado". Su perro entonces asociará la palabra con la acción. Es importante que usted solamente diga la palabra justo en el momento en que está haciendo sus necesidades. El entrenar a los perros para defecar y orinar por medio de una orden es muy conveniente, ya que, como un dueño responsable, usted tiene el deber de prevenir que su perro cometa errores indiscriminadamente. Enseñar a su perro a aliviar sus necesidades en su jardín antes de que usted salga con él a pasear, ayudará a prevenir "accidentes" en parques o aceras. Igualmente, siempre lleve con usted una bolsa, un recogedor especialmente obtenido para este fin, para que en caso de que su perro defeque en un lugar público usted pueda limpiar lo que él ensucie.
Condicionamiento Positivo
El entrenamiento juega un papel crucial en asegurar que la relación entre usted y su perro sea más alegre y exitosa. Los fundamentos para que su perro sea feliz y bien adaptado se establecen durante las primeras etapas de su juventud con un programa de entrenamiento bien estructurado, que sea divertido para usted y su perro. Existen muchos métodos de entrenamiento, pero los más satisfactorios para usted y su perro son aquellos basados en el condicionamiento positivo, lo cual significa que su perro es recompensado por sus buenas acciones.
Para entrenar a su perro de un modo más efectivo, usted necesita entender cuál es su proceso de aprendizaje. En el "mundo canino", el aprender consiste en adoptar nuevas conductas y ver qué consecuencia tiene el resultado de la misma. Si el comportamiento, o la acción, tiene como resultado una buena consecuencia, su perro repetirá esa conducta. Por ejemplo, un perro que adopte la actitud de pedir durante la cena muy probablemente sea recompensado con un poco de comida. Pero si este tipo de conducta (el pedir comida) fuera seguido por un resultado negativo, como el no recibir comida, eventualmente él cesará de tener este comportamiento. El entrenamiento efectivo debería funcionar con este mismo principio. Debe ser una combinación de información: lo que usted quiere que su perro haga; motivación: una razón para que su perro lo haga, y oportunidad: el momento en que uno lo recompensa por la buena acción.
El entrenamiento condicionado al sonido utiliza el principio del condicionamiento positivo. En este entrenamiento, se utiliza un "chasqueador", el cual es una pequeña caja plástica que contiene una cinta de metal que al ser presionada produce un ruido seco o chasquido. El paso primordial al comenzar el entrenamiento condicionado al sonido, es descubrir cuál es el elemento que motiva al perro. Para la mayoría de los perros esto representa una deliciosa golosina o un juego. El próximo paso es asociar un significado positivo al chasquido, diciéndole al perro, " Si, eso es, haz hecho lo correcto, y tendrás tu recompensa". Por lo tanto, la primera etapa es asociar el chasquido con algo positivo. Usted necesita proveer esta información a su perro en sólo segundos.
Uno de los ejercicios más simples que usted puede probar con su perro durante el entrenamiento condicionado al sonido, es enseñarle a sentarse:
- Guarde la recompensa en su mano y espere a que su perro se siente. Sea paciente. No intente darle otra orden ni trate de poner al cachorro en la posición deseada. Espere hasta que eventualmente él se siente solo.
- Tan pronto como su perro se siente, realice el chasquido y déle su recompensa.
- Repita esto varias veces en sesiones de entrenamiento cortas y en distintos lugares.
- Luego, comience a repetir la palabra "sentado" a medida que su perro realiza la acción de sentarse. Continúe haciendo el chasquido y dándole su recompensa. Ahora su perro ha aprendido que "sentado" significa que debe poner su trasero en el piso, ya que sólo escucha esta palabra cuando está en esa posición.
- Después que el proceso anterior haya sido repetido un número de veces (de 40 a 80 veces, en varias sesiones cortas) usted puede empezar a pedirle a su perro que se siente; claro está, usted debe darle la orden antes de que su trasero esté en el piso. Siga realizando el chasquido y proveyendo la recompensa cada vez que su perro se siente. Pero sólo ordénele al perro que se siente cuando usted esté seguro de que él lo vaya a hacer.
- Ahora que su perro ya sabe lo que significa "sentado", usted no necesitará utilizar el chasqueador para dar la orden, pero siga recompensándolo de tanto en tanto cuando se siente al recibir la orden.
Existen muchos métodos de entrenamiento y el condicionamiento al sonido es sólo uno de ellos. Pero asegúrese de que el principio del condicionamiento positivo esté presente en cualquier tipo de entrenamiento que usted vaya a utilizar. En resumen, nos debemos proponer recompensar todo aquello que sea un comportamiento positivo, deseable, e ignorar cualquier comportamiento negativo, indeseable. En la práctica, no siempre es fácil ignorar todo comportamiento negativo. El saltar encima de los visitantes, por ejemplo, es un comportamiento indeseable difícil de ignorar. Seria útil el distraer a su perro de un comportamiento indeseable ordenándole que realice uno deseable, como sentarse. Si el perro es recompensado por sentarse, él descubrirá que sentarse es más satisfactorio que saltar.
Otras Actividades
Ahora que usted ha decidido utilizar el entrenamiento gentil, más efectivo, basado en el condicionamiento positivo, usted puede aplicar este principio a muchas otras divertidas, actividades con su perro, tales como:
Entrenamiento de Agilidad
Pelota en el aire
Entrenamiento de obediencia
Entrenamiento de agilidad
Para tomar parte en un entrenamiento de agilidad, tanto usted como su perro deben estar en buena forma física. Este entrenamiento puede ser muy divertido y es una recompensa física y mental para su perro. Las pistas para realizar entrenamientos de agilidad están provistas con una serie de obstáculos que usted y su perro deben negociar como equipo. Aquí le suministramos algunos ejemplos del entrenamiento de agilidad con obstáculos:
- Sortear los postes (El perro debe correr por entre postes colocados generalmente en zigzag sin tumbarlos)
- Saltos (altos, bajos y largos)
- Túneles (rígidos y flexibles)
- Llantas (una llanta levantada del piso, la cual actúa como un obstáculo a ser saltado)
- Caminatas de perros
- Estructura (una rampa triangular que el perro tiene que escalar por un lado y descender por el otro)
Pelota en el aire
De nuevo, para tomar parte en el entrenamiento de pelotas en el aire, usted y su perro deben estar en buena condición física. Esta es una carrera de relevo donde toman parte 4 perros con sus dueños. El objetivo de esta carrera es que cada perro salte por encima de 4 vallas bajas y tiren de una caja que contiene una pelota de tenis la cual sale disparada al aire y ellos deben atrapar, para luego regresar por encima de las vallas hasta la línea de llegada/partida. Tan pronto regresa el primer perro, el próximo es soltado para que haga lo mismo, y así sucesivamente. El equipo ganador será aquel que tenga 4 perros y 4 pelotas de regreso primero. Este tipo de entrenamiento puede ser muy divertido para usted y su perro.
Entrenamiento de Obediencia
La competencia de obediencia es como "afinar" el entrenamiento básico de su perro. Usted y su perro deben demostrar en un cuadrilátero que todos los elementos de un buen entrenamiento básico para perros pueden ser realizados a la perfección. Esto puede ser muy gratificante para usted y su perro y reforzará los lazos entre ambos. Algunas de las disciplinas son:
- Caminando a su lado (con y sin correa)
- Recuperación
- Control a distancia
- Memoria
- Discriminación de olores
- Enviar lejos
- Quieto
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